40 YEARS EXPLORING THE WORLD IN 4 LAND ROVERS

Many people like to say they would go on adventures, they are real enthusiasts of Overlanding and off-road trips, but not many are as dedicated as Pierrette and Denis Robin.

When I found out about their extraordinary journey, I had no choice but to share their 40-year adventure in their 4x4s. To start with, this couple makes the story even more interesting. Pierrette and Denis come from a tiny village in Haute-Loire, France.

1st question: Can you give us an overview of your journey and countries visited?

We are Pierrette and Denis, and we live in a tiny village in Auvergne. For those who know us, we are the Robinlands.

In 1977, we bought our first Land Rover 109 Utility to renovate an old family house at an altitude of 1200 m (4000 ft) in an area that gets a lot of snow in winter and is often difficult to reach with the snowdrifts.

In the first years with the 109, we did a lot of 4×4 with a local club.

In 1982, once the renovations were done, the land was transformed into a “travel” version; it was arranged so that we could sleep in it. Overnights in inlets by the sea in Corsica, holidays wandering in the trails with our 4×4… We just loved it. Passion for off-road travels was born!

Countries visited:

Since 1982, with the family, we have always traveled by Land Rover: 109, Land Rover Turbo D modified into 300TDI, Defender 110 TDI, and Defender 130 TDI with an Ortec canopy camper which we still have. There are no criteria for choosing countries. At first, we chose closer places, and then with time, we wanted to discover more and explore a bit further.

From 1982 to 2005, we traveled during our holidays to countries that were easily accessible: England, Ireland, Romania, Hungary, Bulgaria, Sicily, Spain, Morocco, Mauritania, Algeria, Tunisia, Mali, Senegal, Libya, Turkey, Armenia, Georgia, Nagorno-Karabakh, Syria, Jordan.

From 2006 to 2008, many trips lasted longer (2 and half months): Eastern Europe, Ukraine, Russia, Mongolia, Central Asia, Kazakhstan, Africa with Burkina and, again, Mauritania and Mali.

In 2010 we retired and no longer had a return date, which allowed usto travel in South America from Ushuaia to Quito (Argentina, Chile, Bolivia, Peru, Paraguay, Uruguay, Brazil, Ecuador), in the Himalayas (China, Nepal, Pakistan, India), Southeast Asia (Laos, Cambodia, Malaysia, Thailand, Myanmar), Western Africa (Mauritania, Senegal, Guinea Conakry, Côte d’Ivoire, Ghana, Togo, Benin, Burkina, Mali).

The last trip was in the Middle East in 2019/2020 (shortened as we had to return to Pakistan and India): Iran, the United Arab Emirates, Oman, Saudi Arabia, Jordan, Israel.

2nd and 3rd questions – What is the best tip you can give to people who want to travel like you, and which equipment is essential when traveling by 4X4?

Preparation: When you decide to go on a trip, it is important to consider the seasons if you spend your time outside and sleep in your vehicle.

– As for mechanics, inspect the vehicle before leaving (although it does not prevent the unforeseen).

– Choose proper tires and good quality shock absorbers. We have been driving for many years with versatile tires (like Mud Goodrich) and high-performance shock absorbers (like Kony Heavy Track Raid) regardless of road conditions.

– Equip the vehicle according to your destination: additional diesel fuel tanks for the desert, engine heater, thermal protection for tanks, antifreeze lubricants and fuel for polar regions.

– Same for the canopy camper to protect yourself against hot or cold weather (like Wesbasto heater and gas heater).

– Some essential car parts (diesel fuel pump, stuff to repair the clutch, accessory belt) so that you don’t get stuck in remote places without breakdown service.

– Useful vehicle accessories: traction aid, Hi-lift jack (given you have lift points), winch if you travel alone. You can add diff guard, driveshaft and transfer case skid plates.

– Navigation systems (GPS or mobile apps like Maps.me).

Each additional pound put on the vehicle means less water, fuel, and food. Keep in mind that you need to limit the weight as much as possible. 

4th question et 6th question –  Did you encounter a challenge that made you think about abandoning the adventure? Did you have any issues with the vehicle? 

Not huge problems – there is always a solution! But some bad memories and stressful moments:

– while the border was closed due to landmines, it was rather stressful to drive through smugglers’ trails in Mauritania/Sahara

– on a former Moudjeria/Atar trail (Mauritanian desert), we could not turn around as we didn’t have enough diesel, and we didn’t have GPS (it didn’t exist back then)

– we had a lot of adrenalin from Nouadhibou to Nouakchott when we had to drive on the beach. The smallest ocean tides in the year forced us to drive 200 km in water.

Few break downs on our trips

– the transmission on the 109 was stuck at a gas station in Marrakech, and we fixed it on the roadside with a thin cover

– an axle shaft broke in Kirghizstan. The most difficult was to find someone who could temporarily weld it while we waited for the part ordered by the internet

– the vacuum pump of the land was fixed at an Indian mechanic’s in Chandigarh (India)

– the cylinder head gasket was fixed in Ukraine with parts we ordered by the internet

– a clutch problem in Burkina – we had the replacement part in the land

5th question – Financially, how should couples like you get prepared?

We have been asked this question often. We made our first trips during our holidays and only visited countries we could easily go to in a month. We were only camping and did not spend on hotels and rentals. The living costs were low in most countries back then (Iran, North Africa, Lybia…), and diesel was almost free in some countries like Iran and Lybia. Maintenance and equipment are done by Denis, which is a huge advantage and a great way to save money. We were reasonable for everyday life, eating in restaurants and visiting sites without missing out.

Since we have retired, although our trips are longer, our pensions are sufficient. We spend less than if we were staying home.

7th question – What is your favorite place?

A lot of places, it is impossible to name only one. We have fond memories of meetings in those countries.

In terms of landscapes, countries around the Himalayas are on top: Tibet (China), Nepal, Pakistan, Iran, and Caucasia (Georgia, Armenia). 

For a change of scenery: Bolivia, Peru, Ecuador, North African countries, Western Africa (Guinea, Benin, Togo, Mali, Burkina), Mongolia, Siberia. 

As for making us feel welcome: Iran and Pakistan are on top, followed by Southeast Asia (Laos, Thailand, Cambodia, Malaysia…) and Saudi Arabia.

8th question – If you had to choose a song that makes you think of your trips, which one would it be?

“Voyageur” by Bernard Lavilliers

To learn more about it go on the link:

Dave Daneault 4x4setupMagazine

Le Salon du Overland – par David Drouin

Alors que les gens accourent ce genre d’événement très attendu qui se déroule aux États-Unis, j’ai eu l’impression qu’ici, les amateurs d’Overland contemplaient cette initiative avec dubitation.

Hein, un Salon du Overland ici au Québec ?

Qu’à cela ne tienne, ce salon a bel et bien eu lieu la fin de semaine du 17 au 19 septembre à Notre-Dame-du-Mont-Carmel, à environ 25 minutes au nord de Trois-Rivières. L’organisateur, Patrick Trahan a proposé cet événement sur un site lui appartenant qui est en fait une ancienne station de ski.

La température aidant, outre un court épisode de pluie, c’est sous le soleil que 212 participants et 13 exposants se sont réunis pour cette longue fin de semaine.

Les exposants présents pour ce premier rendez-vous étaient tous liés de plus ou moins à l’overland. Il y avait des exposants qui offraient des produits liés à la motorisation, d’esthétique, de système de panneaux solaires. Aussi sur place, d’autres kiosques liés à l’overland dont un commerçant d’équipement auxiliaire, un importateur de véhicules JDM et ainsi qu’un exposant qui offre des voyages préorganisés en Afrique. Il y avait aussi la présence remarquée de 2 joueurs significatifs dans le domaine de l’overland au Québec en la présence d’un fabricant renommé de remorques d’expédition ainsi que d’équipement connexe et un commanditaire majeur qui offre désormais des tentes de toit en aluminium.

De plus, un concessionnaire local (et important commanditaire) était aussi sur place afin de présenter 2 véhicules 4×4 de 2021.  Ceux-ci pouvaient être testés dans un sentier aménagé pour l’occasion. Ce même sentier de 6km était aussi à la disposition des participants et, quoique de difficulté modeste, nous conduisait tout en haut de la montagne afin d’admirer le panorama. De là-haut, on pouvait facilement voir le pont Laviolette situé à Trois-Rivières, 22km plus loin.

Lors de cette première mouture, l’horaire des activités pour les participants était tout de même fort agréable et pertinent. Les gens étaient invités à écouter des récits de voyage ainsi qu’une présentation sur l’organisation de voyage. La fin de semaine était aussi ponctuée d’ateliers offerts par des volontaires compétents. Cela a sans l’ombre d’un doute permis à ce rendez-vous québécois de l’overland d’augmenter en pertinence.

Au menu, un atelier d’utilisation d’équipement de navigation, un de démystification de panneaux solaires (offert par un exposant sur place), une présentation sur les systèmes électriques en overland ainsi que 2 ateliers de désenlisement/conduite dans le sable et 2 ateliers sur la bonne utilisation d’un treuil. Ces ateliers furent très appréciés.

Quoique loin de l’overland, il y eut aussi quelques démonstrations d’un Buggy 4×4 appartenant un exposant sur place. Dans un bruit infernal, à plusieurs reprises, le buggy a littéralement mangé la pente sablonneuse de la montagne.

Il est aussi pertinent de mentionner que les participants pouvaient camper sur place puisque les lieux étaient aménagés en conséquence. C’est ainsi que de nombreux véhicules de toutes catégories étaient présents. Plusieurs modèles pouvaient être contemplés. Certain populaire et commun alors que d’autre, rare, voir, unique. Leur aménagement et équipement étaient tous des plus variés les uns des autres.

Nombreux sont ceux qui ont circulé parmi ces véhicules. Beaucoup d’échanges ont eux lieu et de nombreuses photos ont été prises. Alors que certains font des expéditions depuis de nombreuses années dans des lieux reculés et isolés, d’autres posaient questions, sinon, s’attardaient à écouter conseils et recommandations. 

Le samedi en fin d’après-midi, alors que plusieurs profitaient de la présence d’un Food-truck, il y a eu un tirage d’équipements et de menus objets offerts gracieusement par des commanditaires et exposant lors d’un 5 à 7 commandité par une micro-brasserie locale.

Tout comme le vendredi soir, le 5 à 7 s’en fut suivi par un grand feu de joie accompagné d’une musique.

C’est ainsi que la première édition du Salon de l’overland s’est tenue. Ce fut une réussite et cela présage d’autres années ou le nombre d’exposants, sans doute, augmentera tout autant que la quantité de participants.

Il est agréable de croire que cet événement pourrait devenir une référence au Québec, sans doute, puis au Canada et pourquoi pas, pour le nord-est de l’Amérique du Nord.

Il suffit de souhaiter voir le nombre de participants augmenter afin d’attirer d’autres exposants majeurs qui n’hésitent déjà plus à participer à ce type d’événement aux États-Unis.

David Drouin collaborateur 4x4setupMagazine

Let’s start at the beginning. Why a roof top tent?

The main advantage of a RTT or Roof Top Tent, is that it always has a flat and comfortable underside, unlike a traditional tent where you have to carefully choose the ground where the tent will be set up; Away from roots rocks and away from cold/wet ground. In some places, the tent should be out of reach from dangerous animals.

A Roof Top Tent is a luxury that brings a lot of comfort.

While it is relatively new to the North American market, the popularity of this concept has been widespread in Europe for several decades. The first one appeared in the 1930s in Western Europe.

The Autohome, a very popular concept in Italy, was among the first to be imported here. In operation since 1958, Autohome is possibly the oldest of the current manufacturers. In recent years, competitors have multiplied, offering several levels of quality, innovative options and a wide range of tent classes exist.

The foldable and flexible RTTs, and the rigid RTTs. There are some rare models that are a hybrid between the two concepts.

The soft ones usually fold in half and are covered with a protective canvas for transport, these models range in prices.

The advantages of soft tents:

-Space occupied in transport position is half the area of the tent size

-Easier storage due to smaller size when in off-season storage

Option to have an additional section hanging under the extended part, providing an enclosed space under the platform and also the advantage of being able to access the tent dry when it rains

This type of RTT is generally more affordable than rigid RTTs

Disadvantages of soft tents:

-Often more fragile because of the frames and more susceptible to abrasion between the canvas and its frames

-More susceptible to water leaks and require more care after a rain

-Greater difficulty to deploy the tent in sub-zero temperatures

-Low storage capacity inside the closed tent

-Slower to deploy, more effort to pack up

Hardtop tents are generally made of a hard shell that opens by connecting the two parts with fabric. Most are made of fiberglass, some of aluminum and rarely carbon fiber.

The advantages of rigid tents:

-Super fast set up (usually less than 15 seconds)

-strong durability

-Large interior storage; bed does not have to be re-made

-Better heat retention potential

-Generally thicker and firmer mattress (does not have to be folded for storage)

-Good weather resistance

Disadvantages of rigid tents:

-Space occupied is often double that of soft tents

-Cost of acquisition much higher

 -Impossibility to have additional sections within the tent, access to the tent during bad weather is therefore more difficult

With many products these days, the price is often a reference of the quality of the product, but the gain in benefits is in diminishing returns. That is, the difference between a $1000 RTT and a $2000 one is much greater than between a $4000 tent and a $5000 one.

In the case of roof top tents, two factors are primarily affected.

The first and most obvious is the choice of materials:

The fabric used will be more or less weather resistant. The fabric can be naturally water resistant while others require regular treatment. The top of the range is waterproof; water is not blocked during penetration; it beads on the surface and does not enter the material. The advantage is that the tent can be closed wet without the risk of mildew. High-end textiles are also more resistant to abrasion and stains.

Not all zippers are of equal quality. They are often very long closures exposed to the elements. Repair work on a RTT with specialized fabrics can be extremely expensive, not to mention the difficulty of finding a specialist who can make the repair.

The floor of soft tents can be made of composite materials or plywood. The weight and durability of composites are better.

The thickness of the fiberglass in the tents varies from one model to another; greater the thickness, the better the resistance to cracking. There are also several levels of quality in the fiber fabrics used in the manufacturing process of fiberglass products.

The second major factor affecting price is attention to detail and the amount of detail in the design:

-Interior storage pockets

-Waterproof exterior shoe pockets

-Quality of the ladder

-Solar lights

-Solar powered fan

-Details to facilitate opening and closing (air expeller, ropes, elastics)

-Canopy to protect openings

-Number of openings

-Load capacity on the roof of the tent (e.g., kayak or bicycle rack)

The installation of an RTT requires special attention. It is a very heavy element for the roof load capacity of many vehicles. It is important to check the manufacturer’s specifications, while considering the weight of the tent and the people who will sleep in it. For example, a four-person tent will easily hold 600lbs in this case some quality loading poles are necessary, and this is an important element to consider in the purchase cost. Tents are more often than not made overseas, specifically in China. As in many areas, the Chinese supply is highly variable. Contrary to popular belief, the level of quality depends more on what the designer orders than where it is manufactured. Quality control on an assembly line is a paid service that is part of the unit price of the product when ordered by a Canadian, American or other designer. This is true no matter where it is manufactured.

Of the four Canadian manufacturers, Treeline Outdoors and Burmis Oudoors are from Alberta and GoXplore is from Quebec. These manufacturers all offer several levels of quality and detail in their tent models. All three seem to have multiple customers satisfied enough to proclaim it publicly.

http://treelineoutdoors.com/

: http://www.goxplore.ca/

Burmis Outdoors https://burmisoutdoor.com/

Since the publication of the article, another manufacturer has been identified;

Wild Coast Tents, Nouvelle Écosse: https://wildcoasttents.com/

Photo Credit: David Drouin

Vincent Bouchard, Overland Québec Administrator, Collaborator 4x4SetupMagazine

When we say to our partner « I’m going for a ride in my 4×4, » it means that we do not always know what time or even what day we are coming back. For Marc Mellet, going for a ride sometimes means driving 70 000 km and crossing 25 countries for 2 years. I’d like to tell you about this adventure, which put a 4×4 to the test in the true sense of the word.

Prior to this long journey, Marc had already tried, 7 years earlier, to reach Kamtchatka, a 1250-kilometre-long volcanic peninsula located in the Russian Far East which juts out into the Pacific Ocean. However, an accident (barrel roll) near the town of Magadan prevented him from carrying out his project. As Marc does not usually give up his goals, he set up a new travel plan to reach the volcanic peninsula. About two years before the big departure date, he met Jeanne-Sarah Savart who became his travel partner as well as the writer of the book which tells the story of their trip.

The two enthusiasts decided to begin their adventure in a Land Cruiser BJ75. They left in 2012 and went through Europe, Turkey, the Caucasus, Central Asia, Mongolia, Russia, and Japan.

Such journeys should not be undertaken with just any vehicle. The Land Cruiser was bought in 2001 for €6000 (Can$8954 today) with 270 000 km on the odometer. It had to undergo several modifications to accomplish its heavy task two years later. When the adventure started, the odometer already indicated 434 435 km, and 70 000 km were added with the journey.

Engine: Replacing the engine was the first major transformation. The original 3.4-litre 4-cylinder diesel engine (a 3b) only produced 90 hp, which was insufficient for the trip. It was replaced by a more modern Toyota engine from an HDJ80, a 12-valve 4.2-litre turbo diesel (1HDT) boosting the power to almost 170 hp. This modification forced Marc to also change the engine mounts, radiator, alternator, air filter, etc.

Tires: Michelin YZL 255/100-16 were chosen, and Toyo Open Country M/T 265/75-16 were chosen for the snowy part of the trip.

Suspension: Marc fitted two OME gas shocks to each wheel, as well as King Springs HD OME HHD rear leaf springs.

Fuel tanks: The vehicle was equipped with three tanks for a long range: the 90-litre original tank, a 95-litre Long Range Automotive central tank, and a 150-litre tank located at the rear. It may seem a lot, but it was necessary for a worry-free adventure.

Money: One of the first things, of course, that comes to mind when we hear about such a project, how much does it cost? In their case, they told me that they estimated their budget at €1200 per month, or about Can$1791. This amount included the required visas, food, some repairs, and fuel which accounted for half of the budget. They received money from a French off-road magazine. In exchange, Jeanne-Sarah had to write 7 article pages every month about their trip. They were also lucky enough to have a major sponsorship from Euro4x4parts which helped a lot by sending hundreds of spare parts during the trip.

I asked them what their typical day looked like. Here is their response: “Discovery and the unexpected have been our daily lot during these two years. There was no definite plan. Apart from visa constraints, we made our way at random and according to meetings. We ended up not driving much as we preferred to spend a few days at a place to enjoy it or its people. Our vehicle allows us to bivouac anywhere and be self-sufficient in nature or in the city. We slept mainly in our 4×4 or with the locals who invited us. We must say that our Land Cruiser is an incredible socializing tool. It draws attention and questions, and it allows us to meet people”.

“We have traveled in all seasons. There were periods of severe cold weather or very hot weather. In Siberia in winter, our heater, which had been damaged when we overturned the truck a few months earlier, refused to work when it was -40 °C. Fortunately, our duvets are designed for very low temperatures, and we slept with our shapkas on our head. In the end, the hardest part was not so much resisting the cold than managing our water supply. An hour to thaw a bottle every morning; enough to die of thirst in front of a large ice cube”.

Every day brought something new and exciting, but nothing could parallel the adrenaline rush that the adventurers had during the crossing of Lake Baikal. Located in southern Siberia, in eastern Russia, it is the largest reservoir of liquid freshwater on Earth’s surface, approximately 23 500 cubic km. The water is unusually transparent and clear, and one can see up to 40 metres deep. The lake is sometimes nicknamed the Pearl of Siberia. The adventurers drove some 400 kilometres on the frozen lake, sometimes in the middle of a storm, avoiding crevasses. They never lost sight of the fact that the ice could give way at any time. There, help is so far away that by the time it would have taken to arrive, they would have had time to turn into Mr. Freeze.

It was precisely the adrenaline and all the adventures that convinced them to write a book. It was no longer a simple journey but an adventure that they wanted to share with the rest of the world. Marc, who is a professional photographer, was able to bring a very personal touch, which we can admire in the book. There is also a book about Marc’s first trip: Davai Kamtchatka.

I also asked them about their next project. They already had a lot of ideas in mind. But first, they had to repair the Land Cruiser since it had suffered a bit on the last trip. A film about their adventure was not excluded from the possibilities. As for next destinations, they were thinking about Iceland and Africa.

Website link: https://www.facebook.com/lemondepourpassager/

Les gens me demandent tout le temps : « Quel genre de pannes avez-vous eu en cours de route ? »

Ma réponse est toujours la même. Nada. Aucune. Juste, vous savez, la vidange d’huile, les freins, la batterie, et j’ai été correct. Au Costa Rica, je voulais changer l’huile des freins, mais le concessionnaire m’a dit qu’elle était comme neuve ! Je suis allé à un deuxième endroit en Colombie et j’ai eu la même réponse. « C’est juste une perte d’argent, votre huile a l’air bonne. »

C’est donc l’ultime critique de la Jeep Wrangler Unlimited (modèle de 2007 à 2017). J’ai parcouru 80 000 kilomètres dans les pires conditions absolues. Je me suis dit que je devrais écrire quelque chose à ce sujet, maintenant que mon voyage en Amérique est terminé. Enfin.

Le Jeep est maintenant à 170 000 kilomètres. Il a été acheté à 90 000 kilomètres à Calgary. L’achat d’un Jeep a été l’une des meilleures décisions de ma vie. Cela m’a permis de sortir de ma misère et de ma dépression… Pour de vrai !

Je l’ai achetée, puis j’ai quitté mon travail en Alberta et je suis parti pour le Yukon, où j’ai vécu des événements qui ont transformé ma vie. Lorsque j’ai acheté le Jeep, j’ai décidé que mes rêves étaient encore possibles et que j’allais le conduire à Ushuaia, en Argentine. Je l’ai fait. Je l’ai fait presque deux fois et j’ai conduit partout entre le Canada et le Brésil, la Bolivie et la Colombie, le Mexique, les États-Unis et le Chili et tout ce qui se trouve entre les deux. Pour cette raison, je me considère souvent comme l’homme le plus chanceux de la planète.

Le Jeep était mécaniquement fiable, alors qu’électroniquement… pas tant que ça. La radio d’origine a cessé de fonctionner en 2016. Je l’ai échangée contre un Pioneer. Le module ABS/ESP est tombé en panne en 2017….et c’est tout !

Le frein à main fonctionne toujours. J’ai eu plus de chance que la route choisie…(Greg a eu une panne de frein à main qui a fait basculer son Jeep Wrangler quelque part en Afrique).

J’ai beaucoup à dire. Le Jeep est bruyant comme l’enfer avec des pneus de boue de 33″. Mais c’est comme dire qu’un échappement Lambo est bruyant quand on tourne à 8000 tr/min. Sans déconner?

J’ai fait en moyenne un solide 13L/100km d’Anchorage à Ushuaia, mais je ne roule pas avec un pied léger. La 3.8L est encore très douce à 170 000kms.

J’ai roulé sur des routes terribles à une vitesse folle (comme le temps qu’il me fallait pour sortir du Honduras la nuit… Je conduisais comme si Blackwater me poursuivait, et les routes étaient peut-être pires que celle de Bagdad), pourtant la Jeep a pris toutes les infractions comme un champion. Le Dana 33 à l’avant n’a jamais fui, ni cassé, ni subi de dommages. Zéro vibration bizarre sur 80 000 km de joie.

J’ai alimenté le moteur avec un peu d’octane (81 en Équateur je crois) pour escalader un volcan de 5000m (15 000′) en Équateur. Rien de bien grave. La Jeep passait un bon moment.

J’ai roulé dans un terrible blizzard de neige en Alaska et dans le Territoire du Yukon (où j’ai vécu pendant deux ans avant The Launch) : L’ESP/BAS/ABS + 4×4 m’a toujours amené là où je devais être, et ensuite là où je n’avais pas d’affaires à être. C’est un Jeep pour vous. C’est l’idée même de l’achat d’un Jeep : aller là où personne ne peut aller.

La plupart des routes n’étaient pas si mauvaises. L’Argentine était assez bonne. Le Brésil aussi. La Bolivie était… enfin, la plupart des routes ne sont pas pavées.

J’ai commencé cette revue avec l’intention de rédiger un MEGA REVIEW – mais qu’y a-t-il à écrire sur le Wrangler ? Je n’ai jamais eu de panne ! Il a démarré 10 000 fois ! Il a fait exactement ce que je voulais qu’il fasse ! Je n’ai jamais eu de problème ! Je n’ai jamais été bloqué (et j’ai essayé)… sauf cette fois-là, mais c’était une erreur de l’opérateur.

La vérité est que vous pouvez faire le même voyage que moi avec un 2×4, tant que vous n’avez pas peur de sortir des sentiers battus.

J’ai sorti 9 camions dans les dunes en Basse-Californie. Le Jeep est léger : il peut surfer sur le sable, il peut ramper. J’ai passé du temps au Brésil, sur les plages… ou au Mexique, ou vraiment, n’importe où. Les souvenirs… C’est peut-être là que ça se passe : ce n’est pas une critique de produit, c’est une critique de style de vie. Je n’ai jamais vu le Jeep comme une entité distincte. J’ai toujours supposé qu’elle était une extension de moi-même. Et tout comme mes mains et mes pieds, ils fonctionnent, je n’ai pas besoin d’y réfléchir à deux fois. Il en va de même pour le Wrangler. Il s’est simplement montré plus performant que prévu dans les conditions les plus difficiles. Et c’est, c’est très révélateur.

Si vous êtes un passionné de Jeep, vous l’aurez tout de suite.

Et si vous vous demandez quoi acheter ensuite, puis-je vous recommander… une Jeep.

À la vôtre,

JP

Jean-Pascal Remon

Collaboarteur 4x4setupMagazine

Pour suivre JP sur son blogue voici le lien:

Avec le temps des fêtes qui approche à grand pas, quoi de mieux que quelques suggestions cadeaux pour gâter votre aventurier ou aventurière. Nous avons mis à rude épreuve plusieurs produits au fil des ans et en voici dix qui se sont démarqués par leur robustesse et leur utilité. Ces items feront sans aucun doute des heureux s’ils se retrouvent sous le sapin.

1-Les pinces Leatherman : Probablement le deuxième meilleur ami de l’homme, après le chien bien-sûr, cet outil est un incontournable et n’a plus besoin de présentation. Sa qualité de construction, la variété de ses  fonctions et son format compact font en sorte que votre pince multi-usages vous suivra partout pour plusieurs années. Disponibles dans toutes les bonnes boutiques de plein-air. Prix variant entre 30$ à 250$.

2-Grille de cuisson en fonte Tuscan de Steven Raichlen: Après une longue journée de trail, quoi de mieux qu’un bon steak sur feu de bois. Cette grille de format 14po x 14po possède quatre pattes amovibles qui permettent de la déposer directement sur le feu et qui facilitent le rangement. Pour un goût relevé et une cuisson parfaite à chaque fois. Disponible sur Amazon ou certains magasins spécialisés BBQ. Prix : 50$

3 – La hâche Gerber 17.5po et la scie pliable Bahco : Que ce soit pour préparer le bois pour le feu de camp ou pour ouvrir les sections où la nature a repris le dessus, vous pouvez toujours vous fier sur ce duo. Après plus de cinq ans de service, notre hâche Gerber a gardé son tranchant malgré notre usage parfois abusif. Même chose pour la scie pliable Bahco que l’on garde toujours à portée de main. Ne vous laissez pas avoir par son petit format car elle dévore un arbre plus vite que vous pouvez l’imaginer. Disponible dans tout bon magasin de plein-air tels que : Sail, MEC, La Cordée et Latulippe. Prix : 65$ pour la hâche, 25$ pour la scie pliable.

4-Pantalons Mountain Khakis Camber 107 : Si vous pouvez apporter qu’une seule paire de pantalon dans votre périple, voici celle qu’il vous faut. A mi-chemin entre votre pantalon de pyjama préféré et vos pantalon de travail les plus robustes, ce modèle offre un confort et une durabilité remarquable. Vous ne voudrez plus changer de modèle après les avoir essayé. Disponible sur le site de Mountain Khakis ou Amazon. Prix : Environ 80$

5- Communicateur satellite Garmin Inreach : Pour les aventuriers solitaire, extrême ou encore ceux et celles qui veulent rester en contact avec leurs proches même lorsqu’il n’y a plus de réseau.  Le Inreach fonctionne avec l’aide de satellite iridium des plus récents et ce, partout à travers le monde. Vous pouvez, en plus du SOS de base, envoyer et recevoir des messages SMS, effectuer le `tracking` et télécharger les cartes gratuites directement sur le site www.roadpost.ca . Il y a bien sur des frais mensuels d’utilisation mais Garmin offre un tarif de dormance pour les mois ou l’on ne prévoit pas l’utilisation de l’appareil. Disponible en deux versions de 360$-470$ dans plusieurs bonnes boutiques de plein-air.

6-Attache Quick fist : Leur nom est reconnu déjà depuis de nombreuses années et la qualité de leurs produits y est pour quelque chose. Les attaches Quick Fist sont disponibles en tailles variés et ont une capacité surprenante. De la fixation de votre hache à votre extincteur, vous trouverez une attache Quick Fist qui fera le boulot. Disponible sur Amazon en format varié à partir de 12$

7- Couteau tout usage Spyderco Endura : Un couteau de qualité vous suivra dans vos aventures toute votre vie et les couteaux Spyderco ne font pas exception à cette règle. Le modèle Endura est sur le marché depuis plus de trente ans et sa qualité de construction est sans reproche. Sa lame est massive et tranchante tandis que son manche texturé donne une bonne prise même lorsque mouillé. Disponible chez SAIL. 135$

8- Dutch Oven Lodge : Lorsque que l’on parle de cuisson sur feu de bois, les accessoires en fonte sont roi. La gamme de produit de la compagnie Lodge est plus que complète mais nous avons eu la chance de cuisiner avec leur Dutch Oven depuis quelques années. Que ce soit pour un bouilli ou même un pain, le Ducth Oven Lodge répond aux besoins. Disponible dans les bonnes boutiques de plein-air. À partir de 100$

9- Lanterne à trois chandelles UCO : La solution idéale pour éclairer et réduire l’humidité dans votre tente lors des sorties automnales et printanière. La durée des chandelles est d’environ neuf heures et celles-ci sont montées sur un système de ressort qui garde l’intensité toujours égale tout en éliminant les débordements de cire liquide. Très sécuritaire et bien construite. Disponible dans les bonnes boutiques de plein-air. 50$

10- Pochette à outils Bucket Boss : Format compact et pratique, cette pochette est l’idéal pour y ranger toutes vos clefs métriques et standards ainsi que vos pinces et tournevis. Tout y est pour faire une réparation rapide. Disponible en différent format sur Amazon. À partir de 15$

Nous vous souhaitons un excellent temps des fêtes et bien des aventures en 2020!

 Texte et photos : Expédition Nord Sud

La première modification à apporter à votre véhicule si vous voulez faire du hors route est sans contredit les pneus. C’est exactement ce que nous avons fait lorsque nous avons reçu notre nouveau véhicule. Notre format d’origine étant 245-75R16, nous avons opté pour du 265-75R16 nous donnant un meilleur volume d’air et un peu de garde au sol supplémentaire. Ayant été bien servi par les BF Goodrich Mud Terrain dans le passé, nous avons décidé d’y aller de l’avant avec le même fabriquant. Le modèle KO2 venait de faire son apparition pour remplacer son prédecesseur le T/A et les commentaires étaient positifs en plus d’être approuvé pour l’hiver.

Dès les premiers tours de roue, nous avons été impressionnés par les pneus. Le confort de roulement était nettement supérieur à ceux d’origine sans toutefois être trop bruyant. Après seulement deux semaines, nous avons eu la mauvaise surprise d’une crevaison lente à l’arrière. Une vis avait réussi à percer la carcasse que nous avons réussi à réparer avec une mèche. Notre cote de confiance avait diminuée même si nous savions très bien qu’un hasard de route peut arriver en tout temps.

Notre premier vrai test fût sur la route lors de notre escapade des fêtes en direction de la forêt Ocala en Floride. Dès notre départ, la météo ne s’annonçait pas évidente. La traversée des Adirondacks s’est déroulée comme un charme malgré la chaussée enneigée sur fond glacé. Les pneus étaient très prévisibles et la traction incroyable pour un pneu toute saison. Une fois sur place, nous avons fait plusieurs sentiers sablonneux et une fois encore, ils ont répondu aux exigences. Le retour au pays de l’hiver ne fût pas de tout repos car la tempête nous a suivi tout au long de la côte Est. Nous sommes arrêtés dans un truck stop pour la nuit et avons constaté que la température descendait à une vitesse folle. Nous étions loin de nous douter que nous allions nous réveiller dans la neige le lendemain. Les camions et les voitures étaient paralysés dans toutes les haltes bouffes au fil de la route. Les gens du sud n’osaient pas s’aventurer sur les routes et les plus téméraires ont souvent terminé leur escapade dans le fossé. Une fois de plus, nos pneus nous ont gardé sur la route en toute sécurité malgré les conditions.

Depuis, nous avons cumulé les kilomètres sur et hors route sans aucun autre pépin. C’est donc un total de 4 étés et 3 hivers que nos pneus ont traversés, pour un total exact de 83 768 kilomètres.

Je ne vous cacherai pas que les K02 ont une forte tendance à user inégalement et que vous devrez faire une rotation plus souvent qu’autrement. Certains crampons peuvent avoir jusqu’à un huitième de pouce d’usure supplémentaire mais la vibration est minime sur la conduite.

Est ce que le K02 est le meilleur choix pour les mordus d’overland? Certains diront que oui, d’autres que non, mais une chose est sûre, ils sont un excellent choix rapport qualité prix et un sérieux candidat pour le titre.

À l’instant même où vous lisez ces lignes, il y a quatre nouveaux BF Goodrich All Terrain K02 sous notre véhicule et nous n’avons pas hésité une seconde quand est venu le temps de remplacer notre premier ensemble de pneus. Si ce n’avait pas été de l’hiver qui s’en vient, ils auraient été encore bons pour une dizaine de milles kilomètres…

Texte et photos: Expédition Nord Sud

Il est souvent désagréable de visiter des attraits touristiques fortement achalandés surtout lorsque l’on parle de merveille naturelle. Coût d’entrée faramineux, impossible de prendre de bons clichés, file d’attente interminable aux restos et aux toilettes et j’en passe. Craignant de se retrouver dans cette situation lors de notre visite au Parc National du Grand Canyon, nous avons cherché la meilleure façon d’en profiter sans toute c’est contraintes.

Premièrement, un Canyon a majoritairement deux côtés et choisir celui le plus difficile d’accès ou le plus loin était surement le bon choix. Dans cette optique, en choisissant le North Rim au lieu du South rim, on venait de se débarrasser de tous les touristes en provenance de Las Vegas et d’une bonne partie des autobus de voyages organisés. En fait, le North Rim est a plus de 200 miles(environ 4 heures) du South Rim. De plus, son chemin d’accès est un aller-retour de 40 miles. Avec un premier ménage de touristes bien effectué, est–il encore possible de simplifier notre expérience?

Mais bien sûr!  Le bureau des permis de camping sauvage est situé à deux kilomètres avant le visitor center et c’est aussi le départ d’un sentier pédestre nommé le Transept trail qui longe le canyon jusqu’à Bright Angel Point(endroit le plus achalandé du north rim). Donc, nous avons pu diner tranquillement dans le stationnement avec toutes les commodités à notre porté avant d’entreprendre notre randonné. Le tracé du transept trail est vraiment plaisant et chaque nouveau point de vue nous coupe le souffle. Même si le canyon se ressemble beaucoup d’un endroit à l’autre, sa beauté est grandiose. Nous n’avons croisé que quelque personnes durant notre marche et ce n’est qu’une fois rendu au visitor center que nous avons fait face à une légère foule. Poussons l’audace encore d’un cran et admettons que vous voulez avoir le Canyon à vous seul, quoi faire?

C’est simple, une fois revenu au bureau des permis de camping sauvage, vous demander un accès pour la nuit aux sites nommer Fire Point ou Sublime Point. Ce permis vous donne le droit de dormir à un endroit bien précis dans le parc mais directement sur le bord du canyon. Tout cela pour la modique somme de 18$. Je vous suggère quand même de réserver car sinon c’est premier arrivé, premier servi. N’ayant pas réservé d’avance, nous avons eu la chance d’avoir une place pour Fire Point, Point Sublime étant déjà complet. La responsable des permis nous a assurée que Fire Point était mieux autant pour la vue que pour le site qui accueil un seul groupe à la fois. L’accès à ces sites ne requière pas nécessairement un véhicule 4×4 si le temps est sec mais une bonne garde au sol est fortement recommandée. La distance est d’environ 30 kilomètres pour Point Sublime et de 50 kilomètres pour Fire Point et ce, à partir du visitor center.

Nous avons effectué le trajet en plus ou moins deux heures tout en prenant le temps d’observer la végétation et quelques cervidés. Une fois sur place, nous avons réalisé la chance que nous avons eu d’obtenir ce permis car Fire Point était tout simplement extraordinaire. Notre meilleur endroit pour camper à vie sans contredit. Nous avons stationné le camion à moins de 30 pieds du canyon et avons resté figé devant ce panorama exceptionnel. Il n’y avait que nous et le Grand Canyon. Nous avons installé notre table sur le bord du canyon et dégusté notre souper en profitant du paysage. Dire que 50 kilomètres plus loin, les gens se pilent sur les pieds et jouent du coude pour prendre des photos.

Le lendemain, nous avons décidé d’aller diner à Point Sublime. Un peu par curiosité mais surtout pour faire un peu plus de chemins forestiers. La particularité de l’emplacement est au niveau de la pointe de terre qui avance vers le centre du canyon et qui donne une vue sur presque 270 dégrées. Tout aussi beau mais un peu plus achalandé. D’ailleurs, nous avons croisé un FJ très bien équipé qui allait s’y installer pour la nuit. Les chemins sont parfois en mauvais état mais facilement circulable. Le seul problème survient si vous rencontrer un autre véhicule en contre sens car les descentes et montés sont souvent très étroite.

En résumé, le parc nationnal Grand Canyon regorge de panorama splendide et il est encore possible d’en profiter pleinement sans avoir les contraintes des zones touristiques. Ce qui, à notre avis, rend l’expérience encore plus agréable. Si vous avez la chance et le temps d’explorer le North Rim, nous vous le recommandons fortement. Vous pouvez prendre votre laisser passer annuel qui est valide dans tous les parcs nationaux du pays si vous pensez en visiter plus d’un car il se rentabilise en seulement trois entrées. Maintenant direction Horse Shoe Bend!

Texte et photos: Expédition Nord Sud